Where snow meets stewardship: Colorado encourages responsible winter recreation

Bridget O'Rourke
Statewide Public Information Officer
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Maya Saenz
Bilingual Communications Specialist
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Where snow meets stewardship: Colorado encourages responsible winter recreation

DATE: Feb. 13, 2026

DENVER — Colorado's pristine snow and ice make it a winter wonderland. The state offers many outdoor activities, from the thrill of snowmobiling to the tranquility of wildlife watching.  

Embarking on a winter adventure in the great outdoors is an exciting experience. But before you set out, remember that mastering the art of navigating Colorado’s extreme winter weather is the key to a safe and enjoyable trip. 

Know Before You Go
Colorado's winter weather is unpredictable and changes quickly. Before you depart, check the weather and avalanche forecast. 

• Choose your activity based on your skill level and safety gear to feel more confident and prepared for your outdoor adventure. 
• Plan your visit with the Quick Guide to State Parks or the Colorado State Parks Guide (Guía De Los Parques Naturales).
• Use the State Park Finder to explore maps of Colorado state parks.
• Camping reservations at Colorado state parks are required.
• Find guided hikes, birding festivals and classes on the CPW Events Calendar.
• Be prepared for winter travel conditions. Ensure your car has winter-appropriate tire chains and stock it with winter emergency gear, such as extra clothing, food, water and blankets. 
• Cell phones don’t work in backcountry areas, and batteries can get cold and die quickly, so bring paper maps and beacons in case of an emergency.
• Tell someone where you are going and what time you will arrive home.

Backcountry and Avalanche Safety
Colorado is no stranger to avalanches. So far this season, the Colorado Avalanche Information Center (CAIC) has recorded nearly 1,448 avalanches, resulting in 30 people caught, eight buried and three injured. In the past 10 years, Colorado has recorded an average of six avalanche deaths per year. 

• Check the CAIC Avalanche Forecast for danger ratings, a summary of the conditions and travel advice.
• Most avalanches occur on slopes between 30 and 50 degrees, so those wanting to avoid avalanche terrain should stay off of and out from under steep slopes.
• If you want to travel through avalanche terrain, you should take a class to acquire basic avalanche knowledge and skills. Always carry the proper avalanche safety gear — a transceiver (beacon), shovel and probe — and know how to use it effectively and with practice.

Keep Wildlife Wild
Wildlife are extra vulnerable in the winter — when energy demands are high, the temperatures are low and food is scarce — but there’s a lot we can do to avoid disturbing them. Winter disturbance caused by humans can jeopardize an animal’s ability to survive the following season or raise offspring. 

• Be prepared to cross paths with wildlife.
• Do not feed, touch or approach wildlife.
• Be BearWise to prevent human-caused conflicts with bears in neighborhoods and on trails. 
• ​Shed antler and horn collection on all public lands west of I-25 is illegal (Jan. 1- April 30) 
• Take down hammocks and ropes that could tangle wildlife as they migrate.
• Keeping dogs leashed helps prevent wildlife attacks on trails.
• Before letting pets loose in your backyard, turn on the lights and make loud noises to deter wildlife.
• If you see wildlife that appears sick or injured, leave it alone. Call your local CPW office and ask a trained wildlife officer for guidance. 

Be Careful with Fire
Colorado is experiencing a snow drought this year, and wildfires can still spark even in the winter months. Fire safety is a state-wide effort and CPW encourages Coloradans to practice fire safety at all times. Information on fire restrictions and bans can change rapidly. 

• Check fire restrictions or bans at www.coemergency.com.
• Drown fires out with water until you can touch the embers.
• Never leave a campfire unattended.
• Avoid parking or driving on dry grass. Check your tire pressure, exhaust pipes and if chains or exposed wheel rims are dragging from your vehicle, which may create sparks. 

Stick To Trails
Respecting trail closures is a must — they’re closed for a reason, and doing so helps you feel responsible and respectful of Colorado's natural environment. 

• Trails may be closed during winter months due to safety concerns or to protect wintering wildlife. 
• Staying on designated trails helps prevent trail erosion.
• Download the free COTREX app to find trailheads and trail maps.

Trash the Trash
Keep our public lands clean by not leaving any trash behind. Consider your responsibility to take action to protect our environment — what’s left behind in today’s snow becomes tomorrow’s water. Whatever you bring into the outdoors, take it out with you. 

Share Our Trails and Parks
Join us in keeping Colorado, Colorado. Get a $29 Keep Colorado Wild Pass with your next vehicle registration and show support for Colorado state parks, local search-and-rescue teams and avalanche safety. Learn more at cpw.info/keepcoloradowild.

Winter Responsible Recreation 2026 Media Toolkit 

Sé prudente este invierno: practica la recreación responsable

DENVER — Colorado es un paraíso invernal y un destino de clase mundial para actividades al aire libre que involucran nieve y hielo. Para quienes estén dispuestos a explorar en temperaturas más frías, los parques estatales y las áreas de vida silvestre de Colorado ofrecen experiencias únicas al aire libre, como raquetas de nieve, esquí, pesca en hielo, motos de nieve, patinaje sobre hielo, campamento en yurtas, observación de vida silvestre o acurrucarse en los centros de visitantes mientras disfrutan de vistas panorámicas.
 
Salir al aire libre para la recreación invernal es una experiencia emocionante e inolvidable. Pero antes de equiparte y salir, dominar el arte de navegar por el clima invernal extremo de Colorado es el primer paso para planificar tu aventura.
 
Lo que debes saber antes de ir
El clima invernal de Colorado es impredecible y cambia rápidamente. Antes de partir, consulta el pronóstico del tiempo y las condiciones de la carretera.

• Elige tu destino en función de la previsión meteorológica y de la actividad, según tu nivel de habilidad y el equipo de seguridad.
• Planifica tu visita con la (Guía de los Parques Naturales)
• Usa el Buscador de parques estatales para explorar un mapa de los parques estatales de Colorado
• Se requieren reservaciones para acampar en los parques estatales de Colorado
• Encuentra eventos y clases del parque en el calendario de eventos de CPW
• Descarga la aplicación gratuita COTREX para encontrar senderos y mapas de senderos
• Está preparado para las condiciones de viaje invernales. Asegúrate de que tu automóvil tenga cadenas de neumáticos apropiadas para el invierno y abastézcalo de equipo de emergencia, como ropa extra abrigada, comida, agua y un saco de dormir.
• Los teléfonos celulares no funcionan en áreas del campo y las baterías se enfrían y se agotan rápidamente, así que lleva mapas de papel y balizas en caso de emergencia.
• Dile a alguien a dónde vas y a qué hora llegarás a casa.

Seguridad en el campo y en avalanchas
Colorado no es ajeno a las avalanchas. Desde 1950, las avalanchas han matado a más personas en Colorado que cualquier otro peligro natural, y en los Estados Unidos, Colorado representa un tercio de todas las muertes por avalanchas.
 
En lo que va de la temporada, el Centro de Información de Avalanchas de Colorado (CAIC, por sus siglas en inglés) ha registrado casi 1.448 avalanchas, que han provocado la captura de 30 personas, de las cuales ocho están enterradas y tres heridas. En los últimos 10 años, ha habido un promedio de seis muertes por avalanchas por año en Colorado.

• Consulta el pronóstico de avalanchas del CAIC en colorado.gov/avalanche. El pronóstico proporciona una clasificación de peligro de avalanchas, un resumen de las condiciones y consejos de viaje para navegar por las condiciones actuales, donde sea que planees viajar.
• También puedes usar la aplicación gratuita COTREX para obtener el pronóstico de avalanchas y cualquier advertencia, vigilancia y alerta especial de avalancha activa.
• La mayoría de las avalanchas ocurren en pendientes entre 30 y 50 grados, por lo que aquellos que quieran evitar el terreno de avalanchas deben mantenerse alejados y alejados de las pendientes empinadas.
• Aquellos que se recrean o viajan por el campo deben tener el equipo de seguridad adecuado para avalanchas (un transceptor (baliza), una pala y una sonda) y saber cómo usarlo de manera efectiva con la práctica.

Mantén la vida silvestre salvaje
La vida silvestre es más vulnerable en invierno, cuando sus necesidades energéticas son altas, las temperaturas bajas y la comida escasa, pero hay mucho que podemos hacer para evitar molestarlos. Las perturbaciones invernales causadas por los humanos pueden poner en peligro la capacidad de un animal para sobrevivir a la siguiente temporada o para criar crías.

• No alimentes ni te acerques a la vida silvestre.
• Mantén a los perros atados en los senderos para evitar que persigan a la vida silvestre.
• Ayuda a reducir los conflictos entre humanos y osos y sé consciente de los osos.
• Quita hamacas, cuerdas o luces navideñas en las que la vida silvestre puede enredarse mientras migra.
• Antes de dejar a las mascotas sueltas en su patio trasero, enciende las luces y haz ruidos fuertes para asegurarte de que la vida silvestre abandone el área.

Apégate a los senderos
Respetar los cierres de senderos es imprescindible: están cerrados por una razón. Los senderos pueden estar cerrados por ser peligrosos durante los meses de invierno o para proteger la vida silvestre invernante. Descarga la aplicación COTREX para ver los cierres de senderos.
 
Tira la basura
Mantén limpios nuestros parques infantiles de invierno, no dejando basura. Considera tu responsabilidad de tomar medidas para proteger nuestro medio ambiente: la nieve de hoy es el agua de mañana. Lo que lleves al exterior, llévalo contigo.
 
Únete a nosotros para mantener Colorado, Colorado. Obtén un pase de Keep Colorado Wild por $29 con tu próximo registro de vehículo y muestra tu apoyo a los parques estatales de Colorado, a los equipos locales de búsqueda y rescate y a la seguridad contra avalanchas. Más información en cpw.info/keepcoloradowild.