Governor Polis, Colorado Parks and Wildlife Expand Youth Outdoor Education Opportunities
Travis Duncan
DENVER - Today, Governor Polis and Colorado Parks and Wildlife (CPW) announced an additional $200,000 in annual awards for groups providing outdoor recreation and conservation opportunities for youth through the Outdoor Equity Grant Program. “Now more Colorado kids can explore our great outdoors, have healthy fun, and develop that shared sense of stewardship we all feel for these lands we love. I’m excited to support even more organizations who are working in Colorado communities to connect underserved young Coloradans with outdoor recreation opportunities,” said Governor Polis.
In December 2023, CPW’s Outdoor Equity Grant Program (OEGP) announced $2.2 million in grant awards to 35 organizations across the state. Since 2021, the OEGP has invested over $5.5 million in environmental learning opportunities, outdoor education, exposure to career pathways, public health, and outdoor fun for underserved youth and families through funding from the Colorado Lottery. However, grant applications have well exceeded available funds for this impactful program. In recognition of this, CPW’s Executive Management Team is committing an additional $200,000 each year from CPW Cash Funds to fund requests for support.
This additional funding will support:
- Access Unbound with $35,000 to provide scholarships and ski passes for participation in adaptive snowsports lessons through partner programs at ski resorts.
- Mile High Youth Corps with $40,000 to deliver conservation career pathway training for 40 youth across 4 Land Conservation program affinity crews in Denver and Colorado Springs.
- The Center for Rural Outreach and Public Services, operating as the Ute Mountain Ute, with an additional $50,000 to bolster their outdoor hiking, skiing, and mountain biking programs alongside a career fair.
- The African American Leadership Group with an additional $75,000 to support the launch of their Outdoor Equity Program.
In 2023, the program received nearly 240 grant applications totaling over $17 million in requests. The additional investment from CPW will fund two additional grant requests from the last application cycle, and increase the amount awarded to two previously-awarded grant recipients, bringing the total amount awarded in the 2023 grant cycle to over $2.4 million. Starting this December, the additional investment will ensure that the full Lottery transfer of up to $3 million will be awarded to fulfill the large amount of requests the program receives each year.
The Outdoor Equity Grant Board accepted applications in the late summer and selected 35 organizations to receive grants this December. Outdoor Equity Grants support organizations across the state who provide outdoor recreation, education, and conservation opportunities for youth ages 0 - 25 who are racially and ethnically diverse, low-income, LGBTQ+, American Indian or Native, and for youth with disabilities.
The Outdoor Equity Grant Board is the deliberative body that awards Outdoor Equity Grants. Last July, they finalized the following two Board values to help guide the direction of the board and program:
- We value opportunities that respect the community’s ability to define their own priorities so they can obtain the resources to achieve their goals.
- We value opportunities that instill a sense of wonder, excitement, and responsibility for the environment in Colorado youth and families.
“These extra funds are going to provide transformative experiences for hundreds of Colorado kids and put them on a path to a lifetime of love for the outdoors,” said Michal Rosenoer, Outdoor Equity Grant Board member. “I’m so glad CPW decided to expand the program’s funding now and into the future; as a Board Member for the Outdoor Equity Grant Program, I can tell you that there are so many passionate people with great ideas all over the state. Getting to fund even more of their work is an honor.”
"Expanding the Outdoor Equity Grant Program reflects the Department of Natural Resources’ dedication to fostering inclusivity and accessibility in outdoor recreation and conservation,” said Dan Gibbs, Executive Director of the Colorado Department of Natural Resources. “By investing in the Outdoor Equity Grant Program, we are investing in diverse organizations from across the state of Colorado who serve thousands of youth and families each year and foster a sense of belonging in and stewardship toward our natural world. I am excited to see this program’s continued success.”
The Department of Natural Resources and Colorado Parks and Wildlife take great pride in supporting the Outdoor Equity Grant Program and remain dedicated to investing in organizations across the state that serve low-income, racially and ethnically diverse, LGBTQ+, and Indigenous youth, and youth with disabilities. For the upcoming grant cycle in 2024, we anticipate distributing $3 million in awards. Please visit our website for more information about the Outdoor Equity Grant Program, the Board and their values, current grantees, or the next funding cycle.
The next meeting of the Outdoor Equity Grant Board will be held virtually via Zoom on Monday, March 18. Visit our website to access the meeting agenda and link to join.
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OEGP is funded with Colorado Lottery proceeds and allocates funding through grants for initiatives that focus on increasing access to the outdoors for youth and families from communities that are traditionally underrepresented in outdoor recreation and conservation. For more information, visit https://cpw.state.co.us/aboutus/Pages/Outdoor-Equity-Fund.aspx
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Spanish translation below.
El gobernador Polis, el departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado amplían oportunidades de la educación al aire libre para jovenes
DENVER - Hoy, el gobernador Polis y el departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW por sus siglas en ingles) anunciaron que invertirán $200,000 adicionales anualmente en financiamiento para los grupos que ofrecen actividades recreativas al aire libre y oportunidades de conservación para los jóvenes a través del Programa de Subvenciones de Equidad en las Actividades al Aire Libre de Colorado.
"Ahora más niños de Colorado pueden explorar nuestros grandes espacios al aire libre, divertirse de forma saludable, y desarrollar ese sentido compartido de la administración que todos sentimos por estas tierras que amamos. Estoy muy contento de apoyar aún más a las organizaciones que están trabajando en las comunidades de Colorado para conectar a los jóvenes marginados de Colorado con oportunidades de recreación al aire libre", dijo el gobernador Polis.
En diciembre de 2023, el Programa de Subvenciones de Equidad en las Actividades al Aire Libre (OEGP, por sus siglas en inglés) anunció que distribuiría $2.2 millones en subvenciones a 35 organizaciones en Colorado. Desde 2021, el OEGP ha invertido más de $5.5 millones en oportunidades de aprendizaje ambiental, educación al aire libre, exposición a carreras de conservación ambiental, salud pública y diversión en la naturaleza para jóvenes y familias tradicionalmente excluidos a través de la financiación de la Lotería de Colorado. Pero cada año, las solicitudes han excedido los fondos disponibles para este impactante programa. En reconocimiento de esto, la administración del departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado está comprometiendo un adicional de $200,000 cada año de fondos de CPW para financiar más proyectos.
Esta financiación adicional apoyará a:
- Access Unbound con $35,000 para ofrecer becas y pases de esquí para que los jóvenes con Discapacidades puedan participar en clases de deportes de nieve adaptativos en áreas de esquí.
- Mile High Youth Corps con $40,000 para ofrecer carreras profesionales en conservación a 40 jóvenes por cuatro equipos de trabajo en las ciudades de Denver y Colorado Springs. Estos equipos ofrecerán a los jóvenes espacios de afinidad que les permitirán trabajar y aprender junto a otros jóvenes que comparten sus mismas identidades.
- The Center for Rural Outreach and Public Services, operando como Ute Mountain Ute, con $50,000 adicionales para reforzar sus programas de senderismo, esquí y bicicleta de montaña y organizar una feria profesional.
- The African American Leadership Group, con $75,000 adicionales para apoyar el lanzamiento de su programa de equidad en actividades al aire libre.
En 2023, el programa recibió cerca de 240 solicitudes pidiendo más de $17 millones. La inversión adicional de CPW financiará dos subvenciones adicionales del 2023, y aumentará el nivel de financiación para dos otros beneficiarios, trayendo la cantidad total financiada en el año 2023 a $2.4 millones. A partir de diciembre, la inversión adicional garantiza que se concederá la transferencia completa de la Lotería de hasta $3 millones cada año para satisfacer la gran cantidad de solicitudes que el programa recibe.
La Junta del Programa de Subvenciones de Equidad en las Actividades al Aire Libre recibió las solicitudes a finales del verano y seleccionó 35 organizaciones que recibirán subvenciones este diciembre. Las subvenciones apoyan a organizaciones de Colorado que ofrecen actividades recreativas al aire libre, educación ambiental y oportunidades de conservación para jóvenes de 0 a 25 años de diversos orígenes, con bajos ingresos, LGBTQ+, de pueblos indígenas de los Estados Unidos y jóvenes con discapacidades.
La Junta de Subvenciones de Equidad en las Actividades al Aire Libre delibera y concede las Subvenciones de Equidad en las Actividades al Aire Libre. El julio pasado, definieron los siguientes dos valores de la Junta para ayudar a guiar la dirección de la junta y el programa:
- Valoramos las oportunidades que respetan la capacidad de las comunidades para definir sus propias prioridades, para que puedan obtener los recursos necesarios para alcanzar sus objetivos.
- Valoramos las oportunidades que inspiran un sentido de maravilla, entusiasmo y responsabilidad por el medio ambiente en los jóvenes y las familias de Colorado.
"Estos fondos adicionales van a proporcionar experiencias transformadoras para cientos de niños en Colorado y ponerlos en un camino de amor por la naturaleza por toda la vida", dijo Michal Rosenoer, miembro de la Junta de Subvenciones de Equidad en las Actividades al Aire Libre. "Estoy muy contenta de que CPW haya decidido ampliar la financiación del programa ahora y en el futuro; como miembro de la Junta del Programa de Subvenciones de Equidad en las Actividades al Aire Libre, puedo decir que hay mucha gente apasionada y con grandes ideas en nuestro estado. Es un honor poder financiar aún más su trabajo".
"El crecimiento del Programa de Subvenciones de Equidad al Aire Libre refleja la dedicación del Departamento de los Recursos Naturales para fomentar la inclusión y la accesibilidad en la recreación al aire libre y en la conservación", dijo Dan Gibbs, Director Ejecutivo del Departamento de los Recursos Naturales de Colorado. "Al invertir en el Programa de Subvenciones de Equidad en las Actividades al Aire Libre, estamos invirtiendo en diversas organizaciones por todo el estado de Colorado que sirven a miles de jóvenes y familias cada año y fomentan un sentido de pertenencia y responsabilidad hacia nuestro mundo natural. Me entusiasma ver el éxito continuado de este programa.”
El Departamento de Recursos Naturales y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado se enorgullecen de apoyar el Programa de Subvenciones de Equidad al Aire Libre y siguen dedicados a invertir en organizaciones que apoyan a jóvenes de orígenes raciales y étnicos diversos, con bajos ingresos, LGBTQ+, de pueblos indígenas de los Estados Unidos y jóvenes con discapacidades. Este año esperamos distribuir $3 millones en subvenciones. Visite nuestro sitio web para obtener más información sobre el programa, la Junta y sus valores, los beneficiarios o el próximo ciclo de financiación.
La Junta de Subvenciones para la Equidad en las Actividades al Aire Libre se reunirá virtualmente a través de Zoom el lunes 18 de marzo. Visite nuestro sitio web para acceder al horario de la reunión y al enlace para participar.
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El OEGP se financia con los ingresos de la Lotería de Colorado y asigna fondos a través de subvenciones para iniciativas que se centran en aumentar el acceso a las actividades al aire libre para los jóvenes y las familias de comunidades que tradicionalmente están poco representadas en las actividades recreativas al aire libre y la conservación. Para más información, visite https://cpw.state.co.us/aboutus/Pages/Outdoor-Equity-Fund.aspx
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Colorado Parks and Wildlife (CPW) is an enterprise agency, relying primarily on license sales, state parks fees and registration fees to support its operations, including: 43 state parks and more than 350 wildlife areas covering approximately 900,000 acres, management of fishing and hunting, wildlife watching, camping, motorized and non-motorized trails, boating and outdoor education. CPW's work contributes approximately $6 billion in total economic impact annually throughout Colorado.