Governor Polis, Colorado Parks and Wildlife invest $3 million in Equity Grants to expand youth access to Colorado’s iconic outdoors

Travis Duncan
Public Information Supervisor
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Youth in Sims Fayola Foundation's Fayola Man Summer Leadership Academy learned to fish at Staunton State Park in July. Sims Fayola Foundation, a two-time grant recipient, uses grant funds to introduce young men from Denver to educational, conservation, and recreation opportunities in the outdoors.

DENVER — Today, Governor Polis, the Outdoor Equity Grant Board and Colorado Parks and Wildlife (CPW) announced the recipients of $3 million in Outdoor Equity Grants. These grants, funded through the Colorado Lottery, support organizations that break down barriers to Colorado’s outdoors and create inclusive opportunities for youth and families to take part in education, conservation and job training opportunities in the outdoors. 

Today’s announcement brings total investment in youth programming to over $8.5 million since the creation of the OEGP. 

“From skiing Colorado’s mountains to hiking our world-renowned trails, Outdoor Equity Grants expand opportunities for young Coloradans to visit and learn about Colorado’s landscapes, and to discover passions that lead to careers in conservation and outdoor recreation. These grants ensure the next generation can both enjoy and learn to care for our incredible natural resources that make Colorado so special,” said Governor Polis.

The Outdoor Equity Grant Program (OEGP), created in 2021 by the passage of House Bill 21-1318, funds community, education and government organizations, and tribes that increase access for youth to Colorado’s outdoors. Grants support communities that have traditionally been excluded from conservation careers and the outdoors, and are intended to reach youth who are: racially and ethnically diverse, low-income, disabled, LGBTQ+ or American Indian.

“Fall is both a time of harvest and investing in resources for a better year ahead. Outdoor Equity Grants are a small way for the Outdoor Equity Grant Board to invest in a better year ahead for communities,” said Ida Nelson, OEGP board member. “As a first-year board member, I’d like to thank each applicant for bravely sharing your stories and for your commitment to the children of Colorado and Mother Earth.”

Since the program’s creation, the Board has awarded funding to support 141 outdoor, conservation and educational grant projects, including supporting adaptive skiing opportunities through scholarships through Adaptive Sports Association in Durango, expanding outdoor recreation and education programming for youth who are blind with the Colorado School for the Deaf and the Blind, and providing job training focused on environmentally based community improvement projects through Groundwork Denver.

While the program has awarded over $8.5 million to date, requests for funding far exceed the amount of available funding each year, and applicants undergo a competitive process to receive funding. In 2024, the board received over $21 million in requests for the available $3 million.

“The continued interest in Outdoor Equity Grants underscores the need for funding to ensure all Colorado youth have access to outdoor experiences that inspire, educate and empower,” said CPW Director Jeff Davis. “I’m incredibly proud that through the OEGP, we can foster connections between young people and the natural world, and pave the way for current and future generations to serve as active stewards of Colorado’s landscapes, water and wildlife.”

In the Governor’s Nov. 1 Fiscal Year 2025-26 budget request to the legislature, Polis and the Department of Natural Resources requested a $1.3 million increase in the program budget for a total yearly funding of $4 million to support outdoor access and opportunities for youth and families.

“Investing in, inspiring and preparing the next generation for meaningful careers is crucial to the future of our natural resources,” said Department of Natural Resources (DNR) Executive Director Dan Gibbs. “Additional resources for the OEGP will expand opportunities for young people to learn about the outdoors and will help in our efforts to protect the state’s land, water, and wildlife for generations to come.”

The Outdoor Equity Grant Board accepted letters of interest from April to June, and after reviewing the letters over the summer, invited about 115 applicants to complete full applications in the fall. The board selected the 36 organizations to receive grants this December. 

Outdoor Equity Grants distributed this December will reach youth across the state, from Grand Junction to Sterling. They’ll support activities like offering land-based education by offering guided field trips to Indigenous youth to areas of cultural importance in Colorado’s southwest, increasing access to science school for Moffat County School District 6th graders, and providing equipment for kindergarteners to Nordic ski at their school in Granby. 

"I realized the importance of grant programs to fund outdoor equity work while I was working in nonprofits post-college, and was inspired to join the board to learn more about funding processes. During this first year of serving on the board, I’ve learned about a wide spectrum of ways communities garner community input and address outdoor disparities,” said Krystal Tran, a youth member of the OEGP board. “I’m excited to invest in programs that have compassion and commitment to help youth and families in their community."

The Outdoor Equity Grant application opens annually each spring. The board will request initial letters of interest in the spring of 2025 and will distribute up to $3 million in grants by next December. Interested applicants can learn more about the grant opportunity on the Outdoor Equity Grant Program webpage.

Outdoor Equity Grant recipients for 2024 include:

Asian Girls Ignite! - Denver - $100,000
Bayfield High School - Bayfield - $9,000
Bits of Freedom - Beulah - $50,000
Black parents United Foundation - Aurora - $79,904
Colorado Center for the Blind - Littleton - $100,000
Cook Inclusive - Carbondale - $65,000
Denver Youth Program - Denver - $100,000
EUREKA! McConnell Science Museum - Grand Junction - $34,000
Fortaleza Familiar - Commerce City - $100,000
Four Corners Food Coalition - Mancos - $100,000
Get Outdoors Leadville! - Leadville - $100,000
Granby Elementary - Granby - $10,000
Greater Arkansas River Nature Association - Salida - $100,000
International Rescue Committee - Denver - $100,000
Kids on Bikes - Colorado Springs - $75,000
La Luz Education - Denver - $67,492
La Plata Youth Services - Durango - $92,495
Logan County CSU extension Office - Sterling - $99,548
Montezuma Inspire Coalition - Cortez - $100,000
Panadero Ski Corporation - La Veta - $100,000
Pritchett RE-3 School District - Pritchett - $94,750
Right Relationship Boulder - Boulder - $60,000
Riverside Education Centers - Grand Junction - $100,000
Rocky Mountain Youth Corps - Steamboat Springs - $100,000
Sims-Fayola Foundation - Aurora - $100,000
Spring Institute - Denver - $100,000
The Acequia Institute - San Luis - $100,000
The Cycle Effect - Eagle - $100,000
The Mayfly Project - Denver - $7,000
The Storytellers Project - Aurora - $100,000
Trail Lamp Youth Services - Palisade - $55,500
Vega Collegiate Academy - Denver - $100,000
Vibe Tribe Adventures - Aurora - $100,000
Village Exchange Center - Aurora - $99,974
Young Masterminds Initiative, Inc - Aurora - $100,000
Youth Seen - Broomfield - $100,000

OEGP is funded with Colorado Lottery proceeds and allocates funding through grants for initiatives that focus on increasing access to the outdoors for youth and families from communities that are traditionally underrepresented in outdoor recreation and conservation. For more information, visit https://cpw.state.co.us/aboutus/Pages/Outdoor-Equity-Fund.aspx. 
 

El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado invierte $3 millones en subvenciones de equidad para abrir nuevos caminos para que los jóvenes exploren las actividades al aire libre de Colorado

DENVER — Hoy, el gobernador Jared Polis, la Junta de Subvenciones de Equidad para Exteriores y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW, por sus siglas en inglés) anunciaron los beneficiarios de $3 millones en subvenciones de equidad para actividades al aire libre. Estas subvenciones, financiadas a través de la Lotería de Colorado, apoyan a organizaciones que derriban las barreras para el aire libre de Colorado y crean oportunidades inclusivas para que los jóvenes y las familias participen en oportunidades de educación, conservación y capacitación laboral al aire libre.

El anuncio de hoy eleva la inversión total en programación juvenil a más de $8.5 millones de dólares desde la creación de la OEGP.

"Sea escalando las montañas de Colorado o esquiando en nuestras pistas y caminando por nuestros senderos de renombre mundial, estas oportunidades permiten a los jóvenes no solo visitar y aprender sobre nuestros paisajes, sino también descubrir pasiones que pueden conducir a carreras en conservación y recreación al aire libre. Estas subvenciones garantizan que la próxima generación pueda disfrutar y aprender a cuidar los increíbles recursos naturales que hacen que Colorado sea tan especial,” dijo el gobernador Polis.

El Programa de Subvenciones para la Equidad al Aire Libre (OEGP, por sus siglas en inglés), creado en 2021 por la aprobación del Proyecto de Ley 21-1318 de la Cámara de Representantes, financia a organizaciones comunitarias, educativas y gubernamentales, y a tribus que aumentan el acceso de los jóvenes al aire libre de Colorado. Las subvenciones apoyan a las comunidades que tradicionalmente han sido excluidas de las carreras de conservación y al aire libre, y están destinadas para los jóvenes que son: racial y étnicamente diversos, de bajos ingresos, discapacitados, LGBTQ+ o indios americanos.

"El otoño es tanto una época de cosecha como de inversión en recursos para un mejor año por delante. Las Subvenciones de Equidad al Aire Libre son una pequeña forma para que la Junta de Subvenciones de Equidad al Aire Libre invierta en un mejor año por delante para las comunidades,” dijo Ida Nelson, miembro de la junta de OEGP. "Como miembro de la junta de primer año, me gustaría agradecer a cada solicitante por compartir valientemente sus historias y por su compromiso con los niños de Colorado y la Madre Tierra.”

Desde la creación del programa, la Junta ha otorgado fondos para apoyar 141 proyectos de subvenciones al aire libre, de conservación y educativos, incluido el apoyo a las oportunidades de esquí adaptado a través de becas a través de la Asociación de Deportes Adaptados en Durango, la expansión de la recreación al aire libre y la programación educativa para jóvenes ciegos con la Escuela para Sordos y Ciegos de Colorado, y proporcionar capacitación laboral enfocada en proyectos de mejora comunitaria basados en el medio ambiente a través de Groundwork Denver.

Aunque el programa ha otorgado más de $8.5 millones hasta la fecha, las solicitudes de financiamiento superan la cantidad de fondos disponibles cada año, y los solicitantes se someten a un proceso competitivo para recibir fondos. En 2024, la junta recibió más de $21 millones en solicitudes por los $3 millones disponibles.

"El continuo interés en las Subvenciones de Equidad para Exteriores subraya la necesidad de fondos para garantizar que todos los jóvenes de Colorado tengan acceso a experiencias al aire libre que inspiran, educan, y empoderen", dijo el director de CPW, Jeff Davis. "Estoy increíblemente orgulloso de que, a través de la OEGP, podamos fomentar las conexiones entre los jóvenes y el mundo natural, y allanar el camino para que las generaciones actuales y futuras sirvan como administradores activos de los paisajes, el agua y la vida silvestre de Colorado.”

En la solicitud de presupuesto del Gobernador para el año fiscal 2025-26 del 1 de noviembre a la legislatura, el gobernador Polis y el Departamento de Recursos Naturales solicitaron un aumento de $1.3 millones en el presupuesto del programa para un financiamiento anual total de $4 millones para apoyar el acceso al aire libre y las oportunidades para los jóvenes y las familias.

"Invertir, inspirar y preparar a la próxima generación para carreras significativas es necesario para el futuro de nuestros recursos naturales", dijo el director ejecutivo del Departamento de Recursos Naturales (DNR, por sus siglas en inglés), Dan Gibbs. "Los recursos adicionales para la OEGP ampliarán las oportunidades para que los jóvenes aprendan sobre el aire libre y ayudarán en nuestros esfuerzos para proteger la tierra, el agua y la vida silvestre del estado para las generaciones que siguen.”

La Junta de Subvenciones de Equidad al Aire Libre aceptó cartas de interés de abril a junio, y después de revisar las cartas durante el verano, invitó a unos 115 solicitantes a completar las solicitudes completas en el otoño. La junta seleccionó a las 36 organizaciones que recibirán subvenciones este diciembre.

Las Subvenciones de Equidad al Aire Libre distribuidas este diciembre llegarán a los jóvenes de todo el estado, desde Grand Junction hasta Sterling. Apoyarán actividades como ofrecer educación sobre la tierra al ofrecer excursiones guiadas a jóvenes indígenas a áreas de importancia cultural en el suroeste de Colorado, aumentaran el acceso a la escuela de ciencias para los estudiantes de 6º grado del Distrito Escolar del Condado de Moffat y proporcionarán equipos para que los niños de kindergarten practiquen esquí nórdico en su escuela en Granby.

"Me di cuenta de la importancia de los programas de subvenciones para financiar el trabajo de equidad al aire libre mientras trabajaba en organizaciones sin fines de lucro después de la universidad, y me inspiré para unirme a la junta para aprender más sobre los procesos de financiación. Durante este primer año de servicio en la junta, he aprendido sobre un amplio espectro de formas en que las comunidades obtienen aportes de la comunidad y abordan las disparidades al aire libre", dijo Krystal Tran, miembro joven de la junta de OEGP. "Estoy emocionada de invertir en programas que tienen compasión y compromiso para ayudar a los jóvenes y las familias en su comunidad".

La solicitud de Subvención de Equidad al Aire Libre se abre anualmente cada primavera. La junta solicitará cartas de interés iniciales en la primavera de 2025 y distribuirá hasta $3 millones en subvenciones para el próximo diciembre. Los solicitantes interesados pueden obtener más información sobre la oportunidad de subvención en la página web del Programa de Subvenciones de Equidad al Aire Libre.

Los beneficiarios de la Subvención de Equidad al Aire Libre para 2024 incluyen:

Asian Girls Ignite! - Denver - $100,000
Bayfield High School - Bayfield - $9,000
Bits of Freedom - Beulah - $50,000
Black parents United Foundation - Aurora - $79,904
Colorado Center for the Blind - Littleton - $100,000
Cook Inclusive - Carbondale - $65,000
Denver Youth Program - Denver - $100,000
EUREKA! McConnell Science Museum - Grand Junction - $34,000
Fortaleza Familiar - Commerce City - $100,000
Four Corners Food Coalition - Mancos - $100,000
Get Outdoors Leadville! - Leadville - $100,000
Granby Elementary - Granby - $10,000
Greater Arkansas River Nature Association - Salida - $100,000
International Rescue Committee - Denver - $100,000
Kids on Bikes - Colorado Springs - $75,000
La Luz Education - Denver - $67,492
La Plata Youth Services - Durango - $92,495
Logan County CSU extension Office - Sterling - $99,548
Montezuma Inspire Coalition - Cortez - $100,000
Panadero Ski Corporation - La Veta - $100,000
Pritchett RE-3 School District - Pritchett - $94,750
Right Relationship Boulder - Boulder - $60,000
Riverside Education Centers - Grand Junction - $100,000
Rocky Mountain Youth Corps - Steamboat Springs - $100,000
Sims-Fayola Foundation - Aurora - $100,000
Spring Institute - Denver - $100,000
The Acequia Institute - San Luis - $100,000
The Cycle Effect - Eagle - $100,000
The Mayfly Project - Denver - $7,000
The Storytellers Project - Aurora - $100,000
Trail Lamp Youth Services - Palisade - $55,500
Vega Collegiate Academy - Denver - $100,000
Vibe Tribe Adventures - Aurora - $100,000
Village Exchange Center - Aurora - $99,974
Young Masterminds Initiative, Inc    - Aurora - $100,000
Youth Seen - Broomfield - $100,000
 
OEGP se financia con las ganancias de la Lotería de Colorado y asigna fondos a través de subvenciones para iniciativas que se enfocan en aumentar el acceso al aire libre para los jóvenes y las familias de comunidades que tradicionalmente están subrepresentadas en la recreación y conservación al aire libre. Para más información, visita https://cpw.state.co.us/aboutus/Pages/Outdoor-Equity-Fund.aspx.