Immerse yourself in the fresh air of spring adventures at Colorado state parks

Bridget O'Rourke
Statewide Public Information Officer
720.219.2919
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Maya Saenz
Bilingual Communications Specialist
720.648.1577
[email protected] 

DENVER — With warmer weather in the forecast, outdoor enthusiasts are flocking outside to see the breathtaking blooms in nature on Colorado’s vibrant landscapes. Colorado Parks and Wildlife (CPW) encourages state park visitors to act as stewards for the state’s land, wildlife and water by balancing outdoor recreation with mindful conservation. 

Coloradans and out-of-state visitors play a crucial role in protecting the pristine beauty of our state parks, living in harmony with wildlife and making the outdoors safer to explore.

Below are a few tips from outdoor experts on how to recreate responsibly and show respect to our great outdoors.   

Know Before You Go 

Preparation is key when it comes to outdoor activities in Colorado. The unpredictable spring weather, melting snowpacks, muddy trails, thinning ice, cold water temperatures and strong currents on rivers and streams all underscore the importance of being well-informed and ready for any adventure.  

• Choose your location based on the weather forecast and your activity based on your skill level and safety gear.
• Plan your visit with the  2025 Quick Guide to State Parks or the Colorado State Parks Guide (Guía De Los Parques Naturales).
• Camping reservations at Colorado state parks are required.
• Find park events and classes on the CPW Events Calendar.
• Download the free COTREX app to find trailheads and trail maps.
• Stay hydrated. Bring more water than you think you (and your pet) will need.
• Bring layers of clothing for elevation and changing weather conditions.

Avalanches occur year-round anytime there’s snow on steep slopes (between 30 and 50 degrees). Many people are caught in avalanches in April and May every year, and people have died in avalanches in Colorado every month except September. Check the Colorado Avalanche Information Center avalanche forecast for the current avalanche danger and a summary of current conditions. 

“Even as we transition to spring and summer activities, you still need to think about avalanches. You can avoid avalanche risk altogether by avoiding traveling on or beneath steep snow-covered slopes. Simple tools like an inclinometer or map apps with slope angle shading can help you identify steep terrain (but always verify what you see with what’s on the ground). If you plan to travel in avalanche terrain, get some education, check the forecast, and carry the right gear,” said CAIC Director Ethan Greene.

Boating and River Safety

• Wear a life jacket​. Last year, most water-related fatalities occurred because people did not wear a life jacket.
• Paddle boards and kayaks are considered vessels, and life jacket requirements apply.
• Dress accordingly and protect your​self from the dangers of cold water shock. Regardless of your age or experience level, cold water can quickly create a drowning emergency.
• Heavy rain or snow melting in nearby mountains can raise water levels quickly and without notice. Check river flows at https://dwr.state.co.us/Tools/Stations.

“On the surface, rivers and streams can seem calm, warm, or shallow. But even the most experienced outdoor enthusiasts can become victims to deceptively strong currents, cold water temperatures, and unexpected changes in depth,” said Michael Haskins, River Outfitter Licensing and Swiftwater Investigator. “You should always wear a life jacket, paddle with a buddy, know your limitations, and scout rapids before floating them.”

Beware of Aquatic Nuisance Species

The fight continues for CPW’s aquatic nuisance species (ANS) staff to keep invasive species from spreading in Colorado lakes and reservoirs. In 2024, CPW intercepted 110 boats carrying invasive mussels. Mussels are destructive to aquatic habitat, can seriously damage reservoir infrastructure and impact the taste and smell of drinking tap water. 

• Clean your gear at a CPW Gear and Watercraft Cleaning Station to decontaminate your boat, wet equipment, waders and boots.
• If you are a boat owner or enjoy water recreation in Colorado, “clean, drain and dry” your boat and gear and use the green-seal program when entering and leaving a body of water.

“As the challenge of protecting the state’s waters and infrastructure from aquatic nuisance species continues to grow, CPW continues to lead the charge against these destructive species,” said Robert Walters, CPW’s ANS program manager. “As the spring season approaches, we ask for help from both the boating and water-based recreation communities to combat invasive species in the state.”

Stick to Trails 

Melting snow leaves trails and vegetation more vulnerable to damage. It's important to stick to trails and walk in the middle of them — even if wet, muddy, slushy, or icy — to show respect for the environment and other hikers, and to avoid erosion and damage to trailside plants.

• Use the State Park Finder to explore maps of Colorado state parks.
• Download the free COTREX app to find trailheads, trail maps and closure alerts.
• Yield to uphill hikers and bikers, be friendly and considerate when needing to pass, and keep control of your pets on the trail.
• Respecting trail closures is a must — they’re closed for a reason. Trails may be closed because they are dangerous during spring months or to protect wintering wildlife.
• Wear sturdy footwear to stay on trails in wet and muddy conditions.

“Some common mistakes we see our outdoor community make in the spring are not wearing the proper footwear for trails, swimming in extremely cold water and walking out on ice. These actions can put your safety at risk and negatively impact the environment," said CPW Backcountry Search and Rescue Program Manager Perry Boydston.   

Leave it as you Find It

Colorado is beautiful all on its own. Leave plants, rocks and historical items as you find them so others can experience the joy of discovery.

• Don’t pick wildflowers — they help bees and are critical parts of ecosystems.
• Carving or hacking plants and trees may kill or disfigure them.
• Park in designated areas — undesignated parking can destroy vegetation and block outdoor first-responder vehicles in an emergency. 

Trash the Trash

Throw all your trash away in trash cans and help leave our outdoor spaces clean. 

• Pack it in, pack it out. Whatever you bring into the outdoors, take it out with you.
• Don't leave a pet waste bag on the trail.
• Bring plastic grocery bags to carry trash when trash cans are not available or full. 

Keep Wildlife Wild

Spring can be a particularly sensitive time for wildlife since many species are nesting, having their young or coming out of hibernation. 

• Colorado is home to big game species, including elk, mule deer, moose and bighorn sheep. Human disturbance can cause stress for wild animals and reduce females’ chances of successfully raising offspring.
• Do not feed or approach young wildlife.
• Be bear prepared on trails and while camping to help reduce human-bear conflicts.
• Keep dogs leashed on trails to prevent them from chasing wildlife.
• If you see wildlife that appears sick or injured, leave it alone. Call your local Colorado Parks and Wildlife office and ask a trained wildlife officer for guidance. 

Join us in keeping Colorado, Colorado. Get a $29 Keep Colorado Wild Pass with your next vehicle registration to create sweet summer memories. The pass gives you entry to all state parks and supports wildlife conservation. Learn more at cpw.info/keepcoloradowild and cpw.info/keepcoloradowildpassspanish.

Spring Responsible Recreation 2025 Media Kit 

Disfruta del aire libre esta primavera en los parques estatales de Colorado

DENVER — Con el pronóstico del clima más cálido, los entusiastas de las actividades al aire libre se están yendo a las montañas para ver las impresionantes flores que florecen en los vibrantes paisajes de Colorado. El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW por sus siglas en inglés) anima a los visitantes de los parques estatales a cuidar la tierra, la vida silvestre y el agua del estado, combinando la recreación al aire libre con la conservación consciente.

Los habitantes de Colorado y los visitantes de otros estados desempeñan un papel crucial en la protección de la belleza prístina de nuestros parques estatales, viviendo en armonía con la vida silvestre y haciendo que el aire libre sea más seguro para explorar.

A continuación, hay algunos consejos de expertos en actividades al aire libre sobre cómo realizar actividades recreativas de manera responsable y mostrar respeto por nuestros maravillosos espacios al aire libre.

Saber antes de salir
La preparación es clave para las actividades al aire libre en Colorado. El impredecible clima primaveral, las capas de nieve derretidas, los senderos embarrados, el adelgazamiento del hielo, las bajas temperaturas del agua y las fuertes corrientes en ríos y arroyos subrayan la importancia de estar bien informado y preparado para cualquier aventura.

• Elige tu ubicación según el pronóstico del tiempo y tu actividad según tu nivel de habilidad y equipo de seguridad.
• Planifica tu visita con la Guía Rápida de Parques Estatales 2025 o la Guía de Parques Estatales de Colorado (Guía de los Parques Naturales).
• Es necesario reservar plaza para acampar en los parques estatales de Colorado.
• Encuentra eventos y clases en el Calendario de Eventos de CPW.
• Descarga la aplicación gratuita COTREX para encontrar puntos de partida y mapas de senderos.
• Manténte hidratado. Lleva más agua de la que crees que tu (y tu mascota) necesitarán.
• Lleva varias capas de ropa para la altitud y las condiciones climáticas cambiantes.

Las avalanchas ocurren durante todo el año cuando hay nieve en pendientes pronunciadas (entre 30 y 50 grados). Muchas personas quedan atrapadas en avalanchas en abril y mayo cada año, y ha habido muertos en avalanchas en Colorado todos los meses, excepto septiembre. Consulta el pronóstico de avalanchas del Centro de Información sobre Avalanchas de Colorado para conocer el peligro actual de avalanchas y un resumen de las condiciones actuales.

“Incluso durante la transición a las actividades de primavera y verano, es importante considerar las avalanchas. Puedes evitar el riesgo de avalanchas por completo evitando viajar sobre o debajo de pendientes empinadas cubiertas de nieve. Herramientas sencillas como un inclinómetro o aplicaciones de mapas con sombreado de ángulos de pendiente pueden ayudarle a identificar terrenos empinados (pero siempre verifica lo que ves con lo que hay en el suelo). Si planeas viajar en terreno propenso a avalanchas, infórmate, consulta el pronóstico y lleva el equipo adecuado,” dijo el director de CAIC, Ethan Greene.

Seguridad en los barcos y ríos 

• Usa un chaleco salvavidas. El año pasado, la mayoría de las muertes relacionadas con el agua ocurrieron porque las personas no usaron un chaleco salvavidas.
• Las tablas de remo y los kayaks se consideran embarcaciones, y se aplican los requisitos de chaleco salvavidas.
• Vístete en consecuencia y protégete de los peligros del choque del agua fría. Independientemente de su edad o nivel de experiencia, el agua fría puede crear rápidamente una emergencia de ahogamiento.
• Las fuertes lluvias o el derretimiento de la nieve en las montañas cercanas pueden elevar los niveles de agua rápidamente y sin previo aviso. Verifique los caudales de los ríos en https://dwr.state.co.us/Tools/Stations.

"En la superficie, los ríos y arroyos pueden parecer tranquilos, cálidos o poco profundos. Pero incluso los entusiastas más experimentados de las actividades al aire libre pueden convertirse en víctimas de corrientes engañosamente fuertes, temperaturas frías del agua y cambios inesperados en la profundidad", dijo Michael Haskins, investigador de licencias de River Outfitter e Swiftwater. "Siempre debes usar un chaleco salvavidas, remar con un compañero, conocer tus limitaciones y explorar los rápidos antes de flotarlos".
 
Cuidado con las especies acuáticas molestas
La lucha continúa para que el personal de Especies Acuáticas Molestas (ANS) de CPW evite que las especies invasoras se propaguen en los lagos y embalses de Colorado. En 2024, CPW interceptó 110 barcos que transportaban mejillones invasores. Los mejillones son destructivos para el hábitat acuático, pueden dañar seriamente la infraestructura de los embalses y causar problemas en los barcos.

• CPW tiene nuevas estaciones de limpieza de equipos y embarcaciones para ayudarlo a descontaminar su bote, cualquier equipo mojado, vadeadores y botas para proteger las aguas de Colorado.
• Si usted es propietario de una embarcación o disfruta de la recreación acuática en Colorado, "limpie, drene y seque" su embarcación y equipo y utilice el programa de sellado verde Al entrar y salir de un cuerpo de agua.

"A medida que el desafío de proteger las aguas y la infraestructura del estado de las especies acuáticas molestas continúa creciendo, CPW continúa liderando la carga contra estas especies destructivas", dijo Robert Walters, gerente del programa ANS de CPW. "A medida que se acerca la temporada de primavera, pedimos ayuda tanto a las comunidades de navegación como de recreación acuática para combatir las especies invasoras en el estado".
 
Cíñete a los senderos
El derretimiento de la nieve hace que los senderos y la vegetación sean más vulnerables a los daños. Es importante ceñirse a los senderos y caminar en medio de ellos, incluso si están mojados, fangosos, fangosos o helados, para mostrar respeto por el medio ambiente y otros excursionistas, y para evitar la erosión y el daño a las plantas del camino.

• Use el Buscador de parques estatales para explorar mapas de los parques estatales de Colorado.
• Descargue la aplicación gratuita COTREX para encontrar inicios de senderos, mapas de senderos y alertas de cierre.
• Ceda el paso a los excursionistas y ciclistas cuesta arriba, sea amable y considerado cuando necesite pasar y mantenga el control de sus mascotas en el camino.
• Respetar los cierres de senderos es imprescindible: están cerrados por una razón. Los senderos pueden estar cerrados porque son peligrosos durante los meses de primavera o para proteger la vida silvestre invernante.
• Use calzado resistente para mantenerse en los senderos en condiciones húmedas y embarradas.

"Algunos errores comunes que vemos que nuestra comunidad de actividades al aire libre comete en la primavera son no usar el calzado adecuado para los senderos, nadar en agua extremadamente fría y caminar sobre hielo. Estas acciones pueden poner en riesgo su seguridad e impactar negativamente el medio ambiente", dijo Perry Boydston, Gerente del Programa de Búsqueda y Rescate de Campo de CPW.
 
Déjalo como lo encuentres
Colorado es hermoso por sí solo. Deja las plantas, las rocas y los objetos históricos tal y como los encuentres para que los demás experimenten la alegría del descubrimiento.

• No recoja flores silvestres para que puedan ayudar a las abejas y otros ecosistemas.
• Tallar o cortar plantas y árboles puede matarlos o desfigurarlos.
• Estacione en áreas designadas: el estacionamiento no designado puede destruir la vegetación y bloquear los vehículos de primeros auxilios al aire libre en caso de emergencia.

Tira la basura
Tira toda tu basura en botes de basura y ayuda a dejar limpios nuestros espacios al aire libre.

• Empaca y empaca. Lo que sea que lleves al exterior, llévalo contigo.
• No dejes una bolsa de excrementos de mascotas en el camino.
• Lleve bolsas de plástico para llevar la basura cuando los botes de basura no estén disponibles o estén llenos.

Mantenga la vida silvestre salvaje
La primavera puede ser una época particularmente sensible para la vida silvestre, ya que muchas especies están anidando, teniendo sus crías o saliendo de la hibernación.

• Colorado es el hogar de especies de caza mayor, como alces, ciervos bura, alces y borregos cimarrones. Las perturbaciones humanas pueden causar estrés a los animales salvajes y reducir las posibilidades de las hembras de criar con éxito a sus crías.
• No alimente ni se acerque a animales silvestres jóvenes.
• Esté preparado para los osos en los senderos y mientras acampa para ayudar a reducir los conflictos entre humanos y osos.
• Mantenga a los perros atados en los senderos para evitar que persigan a la vida silvestre.
• Si ves animales silvestres que parecen enfermos o heridos, déjalos en paz. Llame a su oficina local de Parques y Vida Silvestre de Colorado y pida orientación a un oficial de vida silvestre capacitado.

Únase a nosotros para mantener Colorado, Colorado. Obtén un Keep Colorado Wild Pass de $29 con tu próximo registro de vehículo para crear dulces recuerdos de verano. El pase te da entrada a todos los parques estatales y apoya la conservación de la vida silvestre. Más información en cpw.info/keepcoloradowild y cpw.info/keepcoloradowildpassspanish.